In 1786 vindt een Venetiaans edelman in de lagune een schijndode man die zijn geheugen kwijt is en nauwelijks blijkt te kunnen spreken. Hij neemt hem mee naar zijn palazzo, waar de man zich ontwikkelt tot een groot kunstenaar wiens tekeningen in Londen veel geld opbrengen. Als begeleider van het adellijke buurmeisje maakt hij niet alleen naakttekeningen van haar, maar bedrijft ook de liefde met haar, zeer tot woede van zijn beschermheer. Deze laatste ziet kans hem in de gevangenis te doen belanden. Een soms wat vreemde geschiedenis die zeer breedvoerig verteld wordt. Een superromantisch verhaal dat royaal voorzien is van erotische passages. De vertaling is hier en daar wat haperend. De fraaie omslag vertoont een schilderij van de Engelse schilder Turner die iets later leefde dat dit verhaal.