Tijdens de Tweede Wereldoorlog vochten een miljoen vrouwen in het Rode Leger, maar het is vooral de rol van de mannelijke militair in die oorlog die de geschiedenis is ingegaan. Niemand had na 1945 interesse in wat de vrouwen hadden meegemaakt. Dit boek is gebaseerd op verhalen die de auteur al begin jaren tachtig opschreef uit de mond van vrouwen die uit de hele voormalige Sovjet-Unie kwamen en die vochten in het beruchte 'Oostfront' tegen de Duitse bezetter. Alexijevitsj is bekend van meerdere boeken over de Sovjet-Unie en de oorlog en ze won vorig jaar de Nobelprijs voor de Literatuur. Dít boek is zonder meer een monument te noemen. De getuigenissen, meestal woordelijk opgeschreven, zijn adembenemend, schokkend, verbazingwekkend, gruwelijk en bijzonder authentiek. Ze hadden ook door mannen verteld kúnnen worden, maar het is uitzonderlijk dat de auteur juist vrouwen een stem geeft en daarin het 'vrouwelijke' verhaal van de oorlog naar voren laat komen. Zeer meeslepend en je blijft doorlezen.